El Día del Cine Nacional se conmemora en Argentina en recuerdo del estreno de “La Revolución de Mayo”, considerada la primera película argumental del país. El film se proyectó el 23 de mayo de 1909 en el Teatro Ateneo de Buenos Aires y reconstruye, a lo largo de quince escenas, los hechos ocurridos durante la Semana de Mayo de 1810, inicio del camino hacia la independencia.
La obra fue dirigida por Mario Gallo, un realizador italiano radicado en el país, quien se convirtió en uno de los pioneros del cine nacional. Influenciado por el estilo francés de la época, Gallo ya había incursionado en el formato con cortos como Plazas y paseos de Buenos Aires (1907) y El fusilamiento de Dorrego (1908). En La Revolución de Mayo, contó con las actuaciones de Eliseo Gutiérrez, César Fiaschi y él mismo, recreando episodios vinculados a la formación del primer gobierno patrio, con algunas licencias históricas.
La película presenta una puesta de tono teatral, con planos fijos y escenografías de telones pintados que se modificaban durante la acción. Filmada originalmente en 35 mm, fue posteriormente adaptada a 16 mm y restaurada en 2009, lo que permitió su reestreno en el marco de un congreso internacional de archivos cinematográficos.
Tras este hito, Gallo continuó desarrollando producciones de temática histórica como La creación del himno, Güemes y sus gauchos y La batalla de San Lorenzo, entre otras, consolidando las bases de la industria cinematográfica argentina.
En cuanto a los inicios del cine en el país, la primera proyección tuvo lugar el 18 de julio de 1896 en el Teatro Odeón de Buenos Aires, donde se exhibieron cortos de los hermanos Lumière. La novedad despertó gran interés y marcó el comienzo de una actividad que rápidamente se expandió.
Entre los impulsores de esta etapa inicial se destacaron figuras como Henri Lepage, Max Glücksmann y Eugenio Py, quien filmó uno de los primeros registros locales, La bandera argentina. A partir de la importación de equipos como el cinematógrafo Pathé, se dio un paso clave en el desarrollo del cine nacional, cuyo nacimiento simbólico se ubica el 25 de octubre de 1900, con la filmación de un acto oficial entre los presidentes de Argentina y Brasil.