Antes del duelo decisivo frente a Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, el entrenador de la Selección Argentina, Lionel Scaloni, brindó una conferencia de prensa en la que habló del estado físico de Lionel Messi, confirmó que Leandro Paredes está nuevamente disponible, analizó las características del rival y expresó su preocupación por el calendario y las altas temperaturas.
El encuentro se disputará este martes desde las 13 (hora argentina) y definirá el pase a los cuartos de final.
Scaloni llevó tranquilidad sobre Messi
Una de las principales inquietudes estuvo centrada en la condición física de Lionel Messi, quien terminó con algunas molestias tras el triunfo ante Cabo Verde. Sin embargo, Scaloni descartó inconvenientes.
“Leo (Messi) creo que está bien. Si tiene algo no me lo dijo, así que jugará igual”, afirmó.
Elogios para Egipto y una advertencia
El entrenador destacó el nivel del seleccionado africano y anticipó un partido muy diferente al de la fase anterior.
“Egipto es una muy buena selección. Tiene jugadores de jerarquía y un entrenador que está hace bastante tiempo. Siempre ha tenido una marcada línea de juego y ha complicado a todos sus rivales”, sostuvo.
Además, explicó que el objetivo será corregir algunos aspectos defensivos que quedaron expuestos frente a Cabo Verde.
“La idea es no tener esas transiciones que tuvo Cabo Verde, que llegó y nos hizo daño. Somos un equipo que se defiende desde la pelota y un poco está en eso”, señaló.
Consultado por Mohamed Salah, la principal figura egipcia, Scaloni fue elogioso.
“Salah es un gran jugador. Será un placer poder enfrentarlo. Siempre hemos tomado recaudos desde lo colectivo”, expresó.
Paredes está listo para volver
El técnico también confirmó que Leandro Paredes ya dejó atrás la lesión con la que llegó al Mundial y podrá volver a estar a disposición.
“Leandro vino lesionado y por eso Alexis Mac Allister ha jugado de 5. Después de Qatar ha jugado casi siempre Leandro. Hizo un esfuerzo bárbaro para llegar y el suplente ideal creemos que era Alexis”, explicó.
Scaloni remarcó además la importancia que tiene el mediocampista dentro del funcionamiento del equipo.
“Estando él en la cancha el equipo juega de otra manera. Alexis lo ha hecho magníficamente bien ahí, fuera de su posición. Cuando la pelota pasa por Paredes se distribuye bien y el equipo se muestra cómodo. Para nosotros sigue siendo fundamental”, aseguró.
El plan para enfrentar a Egipto
El entrenador reveló que durante los últimos días el plantel trabajó especialmente en la preparación táctica para enfrentar a un rival con características diferentes.
“Tuvimos varias charlas con los jugadores. Hemos hablado de Egipto y debatimos cómo enfrentar a este rival. Sabemos que no podemos perder nuestra esencia. Hicimos hincapié en lo que creemos que tenemos que tener para que el equipo sea el que conocemos”, explicó.
También aseguró que Argentina está preparada para adaptarse a cualquier planteo.
“Egipto no juega tan bajo, está hecho de otra manera y ataca. Es bastante diferente a Cabo Verde. Estamos preparados para lo que sea. Muchas veces contra nosotros los rivales cambian y tenemos que estar listos para contrarrestar eso”, afirmó.
En cuanto al sistema táctico, dejó abierta la posibilidad de realizar modificaciones.
“Podemos jugar de distintas maneras. El equipo será parecido a lo que venimos haciendo”, adelantó.
La preocupación por el calendario y el calor
Scaloni volvió a cuestionar las condiciones en las que debe competir la Selección y consideró que el descanso entre partidos no fue el ideal.
“Jugamos en Miami con la temperatura que hacía y mañana volvemos a jugar al mediodía. El descanso no es ideal y Egipto tiene unas horas más. Es para tenerlo en cuenta”, señaló.
En ese sentido, explicó que el cuerpo técnico analiza posibles variantes para llegar con mayor frescura.
“Tenemos posibilidad de poner gente que no haya jugado tantos minutos. Veremos para estar un poco más frescos”, indicó.
Además, contó que la planificación habitual debió adaptarse por los viajes y el escaso tiempo de recuperación.
“Entre las demoras para viajar y el descanso estás pensando en la recuperación de los jugadores. Primero analizamos al rival y tratamos de darle herramientas al equipo para atacar y defender. Estos días fueron distintos, pero siempre entrenamos de la misma manera”, comentó.
El favoritismo en el Mundial
Sobre los candidatos al título, Scaloni consideró que ningún seleccionado logró marcar una diferencia clara en el torneo.
“No sabría decir qué tendría que hacer un equipo para ser favorito. España fue de menos a más, pero no todos fueron regulares para demostrar ese favoritismo. Este Mundial es complicado por los viajes, el calor y las canchas. Son muchos aspectos que no permiten ver grandes diferencias”, analizó.
Como ejemplo, recordó el ajustado triunfo de Francia en la instancia anterior.
“El otro día a Francia le costó Paraguay. No es un Mundial normal en ese aspecto y ninguno ha demostrado una diferencia grandísima. Si toca una final con España, yo la firmo. Ellos todavía tienen un camino por hacer y nosotros primero debemos pasar un partido más”, afirmó.
Por último, el entrenador dejó en claro que no le da demasiada importancia a las estadísticas físicas y confía plenamente en el compromiso de sus futbolistas.
“No soy fanático de los números ni de cuánto corre el equipo. Lo doy por descontado porque sé que van a dejar hasta la última gota de sudor. Yo estoy para corregir otras cosas”, concluyó.