La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó este domingo tres fallecimientos vinculados a un presunto brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que se encuentra navegando por el Atlántico tras haber zarpado el 20 de marzo desde Ushuaia. En paralelo, en Argentina se mantiene vigente una alerta sanitaria por el incremento de casos de esta enfermedad en las últimas semanas.
El episodio ocurrió durante la travesía del buque hacia Cabo Verde, con unos 170 pasajeros y 70 tripulantes a bordo. Además del caso confirmado, la OMS indicó que hay otros cinco pasajeros bajo sospecha de haber contraído el virus.
Según precisó el organismo, de las seis personas afectadas, tres murieron y una permanece internada en estado crítico en Sudáfrica. El brote fue advertido inicialmente por autoridades sanitarias sudafricanas, que detectaron cuadros de enfermedad respiratoria aguda grave entre los viajeros.
El primer caso correspondió a un hombre de 70 años que presentó síntomas durante el viaje y falleció en el barco. Su cuerpo fue desembarcado en Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue trasladada de urgencia a Johannesburgo, donde murió días después.
Otro paciente, un ciudadano británico de 69 años, también fue evacuado a Sudáfrica y permanece en terapia intensiva. De manera extraoficial, se indicó que entre las víctimas habría una pareja de nacionalidad neerlandesa, mientras que uno de los decesos se produjo a bordo del buque, donde el cuerpo continuaba al momento del reporte.
Las autoridades evalúan aislar a otros dos pasajeros con síntomas y su eventual traslado a centros de salud en Cabo Verde. En paralelo, continúa la discusión sobre el itinerario del crucero, que prevé continuar hacia las Islas Canarias.
La OMS informó que trabaja en coordinación con los países involucrados y la empresa operadora, Oceanwide Expeditions, para organizar posibles evacuaciones médicas y reducir los riesgos sanitarios.
El MV Hondius, especializado en viajes de exploración, realiza rutas entre Argentina, el Atlántico Sur y África occidental, con escalas en destinos remotos. Según datos de seguimiento marítimo, este domingo se encontraba próximo al puerto de Praia, en Cabo Verde.
El hantavirus es un grupo de virus transmitido principalmente por roedores, a través del contacto con sus secreciones o la inhalación de partículas contaminadas. Aunque es poco común, también puede haber contagio entre personas. La infección puede derivar en un síndrome respiratorio severo que requiere atención médica intensiva.
Desde la OMS señalaron que se mantiene el monitoreo de la situación y la coordinación con las autoridades sanitarias y la empresa del crucero para contener el brote y proteger a pasajeros y tripulación. Hasta ahora, Oceanwide Expeditions no emitió declaraciones oficiales.