La mayor agencia de viajes de China, Ctrip, ha dado un paso histórico al incorporar a su catálogo un paquete de turismo espacial operado por la estadounidense Virgin Galactic para 2027. Con un valor de 5,1 millones de yuanes (equivalentes a unos 760.000 dólares por persona), la propuesta ofrece una experiencia de seis días en Estados Unidos que culmina con un codiciado vuelo suborbital.
Cómo es el itinerario de la experiencia espacial
La oferta, disponible en la aplicación de Ctrip, sitúa el punto de partida en Las Cruces, en el estado de Nuevo México. El cronograma de actividades se divide de la siguiente manera:
- Días 1 a 4: Actividades previas, entrenamiento intensivo en una cabina simulada, visitas guiadas a Spaceport America (el puerto espacial de Virgin Galactic) y un ensayo general antes del despegue.
- Quinto día: Ejecución del vuelo suborbital.
- Sexto día: Jornada reservada para el regreso.
Desde la plataforma aclararon que el precio incluye el alojamiento de cinco noches, la preparación técnica y el billete espacial, aunque deja por fuera los pasajes aéreos internacionales hacia Estados Unidos y los trámites de visado.
En cuanto a la demanda, tras un ajuste en los contadores de la aplicación, el servicio de atención al cliente especificó que ya se registran las primeras reservas firmes a través de la agencia en el mercado chino, con agendas que se extienden hasta finales de 2027.
El regreso de Virgin Galactic y la competencia en China
Este movimiento comercial se enmarca en el esperado relanzamiento de Virgin Galactic, que retiró su emblemática nave VSS Unity en junio de 2024 para enfocar todos sus esfuerzos en el desarrollo de su nueva flota de vehículos clase Delta, con la cual prevé retomar formalmente sus operaciones comerciales a partir de 2027. Lo llamativo del acuerdo radica en la fuerte alianza comercial entre una empresa de Estados Unidos y un gigante corporativo chino, a pesar de la histórica y tensa competencia tecnológica e institucional entre ambas potencias.
La apuesta china por el espacio comercial
Paralelamente, la industria aeroespacial interna no se queda atrás. En 2024, firmas locales como Deep Blue Aerospace abrieron la preventa de pasajes para sus propios vuelos suborbitales programados también para 2027 —con un costo sensiblemente menor, de 1,5 millones de yuanes (unos 211.000 dólares en su lanzamiento)—, prometiendo experiencias de doce minutos totales que incluyen cinco minutos de completa ingravidez tras cruzar la línea de Kármán a 100 kilómetros de altitud.