La científica argentina Amina Helmi fue galardonada en Oslo, Noruega, con el Premio Kavli de Astrofísica 2026, una de las distinciones más prestigiosas a nivel internacional dentro del campo científico. La investigadora, oriunda de Bahía Blanca y egresada de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), fue distinguida por sus revolucionarios hallazgos sobre la historia y evolución de la Vía Láctea.
Helmi, de 56 años y actual profesora en la Universidad de Groningen en Países Bajos, sentó las bases de su investigación en 1999 durante su trabajo doctoral. En aquel momento identificó un grupo de estrellas cercanas al Sol con un patrón de movimiento diferente al resto, un fenómeno que la comunidad científica bautizó posteriormente como las corrientes de Helmi. La astrónoma argentina comparte la edición 2026 de este premio con los investigadores Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata por sus aportes en la misma área.
A partir del análisis de datos obtenidos por el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, la investigadora logró determinar que la Vía Láctea no siempre tuvo una estructura organizada. Sus estudios demostraron que nuestra galaxia se construyó mediante un proceso de colisiones y fusiones con sistemas más pequeños, destacándose un evento masivo ocurrido hace aproximadamente 10.000 millones de años que permitió la estabilización posterior del sistema en su actual forma espiral.
El reconocimiento a la trayectoria de Helmi respalda la teoría de la acreción jerárquica en la formación galáctica y pone de manifiesto el impacto de los profesionales formados en el sistema universitario público argentino en las instituciones científicas más avanzadas del mundo.